膨脹閥起節流降壓的作用，經冷凝器冷凝后的高壓制冷劑液體經過節流閥時，因受阻而使壓力下降，導致部分制冷劑液體氣化，同時吸收氣化潛熱，其本身溫度也相應降低，成為低溫低壓的濕蒸汽，然后進入蒸發器。和單向閥不同，中央空調中用到了單向閥。